多功能塑料激发创新改革，使生活更加美好、健康、安全。塑料可用于制造自行车头盔、儿童安全座椅和汽车上的安全气囊。在手机、电视、电脑和其它电子设备中也能够看到它们。如果没有它们，现代生活只能成为泡影。它们还存在于屋顶、墙壁、地板和绝缘材料里。有了它们，房屋建筑的能源运用更加高效。包装里使用这种塑料可以保证食物的安全，保持食物的新鲜。
一些塑料可以在自然界中见到，比如树橡胶。它们是“有机”塑料，包含碳，无机塑料则不包含碳。一些塑料十分坚硬、防摔；一些塑料十分柔软，具有弹性。塑料使得许多东西的出现成为可能，人们甚至不知道这些东西是塑料做的，比如油漆、防护涂料、衬里、粘合剂、胶水、密封剂和绝缘材料。一些塑料里面有添加剂，这使其具有抗菌或者防火的功能，或具有各种色彩，或更加富有弹性，或使塑料充满泡泡，绝缘性更好，甚至还添加了纤维，用于制造高科技复合材料。世界上有成千上万种，甚至更多的塑料和配方。
