Respuesta a preguntas
¿Qué dicen las organizaciones de salud pública acerca del empaque del servicio de alimentos en poliestireno?
Los funcionarios de salud pública impulsan el uso de envases para servicio de alimentos sanitario de un solo uso (tal como el poliestireno) en los entornos adecuados. El empaque del servicio de alimentos de un solo uso puede ayudar a reducir las enfermedades por traslado de alimentos en hogares, hospitales, escuelas, guarderías, cafeterías y restaurantes.
¿Qué dicen las agencias reguladoras acerca de la seguridad del empaque de poliestireno del servicio de alimentos?
En los EE. UU., la FDA regula estrictamente todos los materiales para el empaque de alimentos, incluido el poliestireno. La FDA estableció hace cuatro décadas que el poliestireno es seguro para usar en contacto con alimentos. La Autoridad para la Seguridad de los Alimentos de la Comisión Europea y otras agencias reguladoras llegaron a conclusiones similares.
¿Qué dicen los expertos científicos acerca de la seguridad del empaque de poliestireno en el servicio de alimentos?
De 1999 a 2002, un grupo de expertos de 12 miembros seleccionados por el Centro Harvard para el Análisis de Riesgos realizó una revisión exhaustiva de posibles riesgos para la salud asociados con el lugar de trabajo y la exposición ambiental al estireno.
Los científicos examinaron toda la información publicada sobre la cantidad de estireno en la dieta como consecuencia del traslado del envase en contacto con alimentos. Los científicos concluyeron que no hay motivo de preocupación sobre la exposición de los alimentos al estireno o al poliestireno usado en aplicaciones en contacto con alimentos, tales como envases y recipientes usados en el servicio de alimentos.
¿Es común que las sustancias del envase se “trasladen” a los alimentos?
Todos los envases: vidrio, aluminio, papel y plásticos (tales como el poliestireno), contienen sustancias que pueden “trasladarse” en cantidades ínfimas a los alimentos o bebidas. Esa es una razón por la cual la FDA regula el envasado de alimentos en primer lugar, para tener la certeza de que la cantidad de sustancias que pueden trasladarse sea segura.
La información sobre las pruebas enviada a la FDA indicaron que el traslado de estireno de los productos de poliestireno para el servicio de alimentos es ínfimo y esperan que esté significativamente por debajo de los límites de seguridad definidos por la FDA: 10 000 veces menos que el nivel de ingesta diaria aceptable por la FDA.
¿De dónde viene el estireno?
El estireno se manifiesta naturalmente en muchos alimentos y bebidas. Su estructura química es similar al cinamaldehído, el componente químico que crea el sabor de la canela. El estireno también se fabrica como bloque para la construcción de materiales usados para hacer productos para automóviles, electrónicos, botes, vehículos recreativos, juguetes e infinidad de productos de consumo.
¿De qué forma la gente entra en contacto con el estireno?
La gente puede entrar en contacto con el estireno a través de una pequeña cantidad que puede estar presente en el aire (principalmente en el humo del escape de los autos y en el humo del cigarrillo) y en alimentos y sus envases. El estireno está presente naturalmente en muchos alimentos, tales como canela, carne de res, granos de café, maní, trigo, avena, fresas y duraznos. Además, la FDA aprobó el estireno como un aditivo para alimentos: puede añadirse en pequeñas cantidades a alimentos horneados, productos lácteos congelados, dulces, gelatinas, budines y otros alimentos.
¿De qué está hecho el poliestireno extruido?
Muchas personas utilizan el nombre STYROFOAM® de manera incorrecta para referirse al poliestireno en el servicio de alimentos. STYROFOAM® es una marca comercial registrada de The Dow Chemical Company que se refiere a sus productos del material de construcción de la marca.
¿Cuáles son los usos del estireno?
Durante más de 70 años, el estireno se ha utilizado como elemento químico fundamental para fabricar los materiales que se usan en una amplia variedad de productos de consumo, como envases de alimentos, neumáticos de goma, aislamiento para edificios, alfombras, cascos de barcos, tablas de surf, encimeras para cocinas, bañeras y cabinas de ducha.
¿Cuál es la diferencia entre el estireno y el poliestireno?
La diferencia es química. El estireno es un líquido que puede unirse químicamente para crear poliestireno, un plástico sólido que presenta propiedades diferentes. El poliestireno se utiliza para fabricar una variedad de productos de consumo, tales como recipientes para un servicio de alimentos, sistemas de amortiguación para el envío de productos electrónicos delicados y aislamiento.
