Los parabenos son un grupo de ingredientes conservantes utilizados en cosmética, productos de higiene personal, productos alimenticios y farmacéuticos. Son muy eficaces en la prevención de la proliferación de hongos, bacterias y levaduras, elementos que pueden echar a perder los productos. Por lo tanto, contribuyen directamente a la calidad de los productos mediante la extensión de su vida útil, lo que los hace seguros para las familias que los utilizan.
Los parabenos son derivados del ácido para-hidroxibenzoico (PHBA) que se produce de forma natural en muchas frutas y verduras, como pepinos, zanahorias, cerezas, arándanos y cebollas. El PHBA también se produce de manera natural en el organismo por la descomposición de algunos aminoácidos. Los parabenos que se utilizan en cosmética son idénticos a los que se encuentran en la naturaleza, y el organismo los transforma rápidamente en PHBA natural y los elimina.